Dintre toate prestigioasele
institutii create de marele istoric, carturar om politic, Nicolae Iorga, Universitatea
Populara de la Valenii de Munte este asezamantul de cultura
cel mai important.
Inaugurata la 2 iulie 1908, prin
prelegerea lui Iorga despre "Romanitatea romanilor", aceasta institutie s-a
impus in miscarea noastra culturala ca o reuniune a intelectualilor de pretutindeni,
avand ca nobil tel raspandirea culturii romanesti.
Orientarea clara a activitatii
universitatii, in directia aprofundarii problemelor majore ale istoriei romanilor,
a luptei pentru infaptuirea idealului de unitate nationala, a facut ca numarul
celor care doreau sa audieze prelegeri sa creasca de la an la an. La aceasta
a contribuit si renumele conferentiarilor, printre care gasim nume celebre ca:
A.D. Xenopol, V. Parvan, dr. Manticatide, G.M. Murgoci, Constantin Zagoritz,
dr. I. Cantacuzino.
Universitatea a functionat pana
in anul 1915, cu o intrerupere de un an - in 1913, orientadu-si tot mai mult
activitatea spre mobilizarea cursantilor in vederea realizari dezideratului
national, Marea Unire Evenimentele legate de primul razboi mondial au impiedicat
desfasurarea activitatii universitatii pe perioada anilor 1915-1920, Nicolae
Iorga continuand sa tina legatura cu unii dintre fosti cursanti, prin intermediul
corespondentei sau al publicatiilor pe care le edita.
In anul, 1920 la Congresul Ligii
Culturale, care s-a desfasurat la Ramnicu-Valcea,
se hotaraste reluarea cursurilor si se adopta denumirea de Universitate Populara
"N.Iorga" avand un comitet de coordonare si un fond cultural constituit prin
subscriptie.
Noile conditii create in perioada
interbelica au impus orientarea scopului prelegerilor sustinute in cadrul universitatii
spre consolidarea si omogenizarea Romaniei si ridicarea nivelului cultural al
populatiei.
Prelegerile sustinute de Nicolae
Iorga tratau cele mai importante probleme ale istoriei nationale si universale,
cu accent pe locul si rolul Romaniei
in lume. Ultimele conferinte din 1938-1939, atrageau atentia asupra pericolului
crescand al extremismului, ceea ce a trezit un larg interes, ele fiind radiodifuzate
si publicate in brosuri. Aceasta este si perioada in care sunt atrasi numerosi
participanti din afara granitelor, in scopul consolidarii relatiilor culturale
cu tarile europene.
Anul 1940 a adus cu sine numeroase
evenimente furtunoase, care insa nu l-au impiedicat pe savant sa-si continue
prelegerile si discursurile in cadrul universitatii, pana in momentul cumplit
al disparitiei sale, noaptea de 27-28 noiembrie. Cursurile Universitati Populare
au fost continuate imediat dupa terminarea celui de al doilea razboi mondial
- doar cativa ani - de catre intelectualii care au fost in preajma savantului,
ele fiind reinstititionalizate in 1968.
